Een irrigatiesysteem kopen; van druppelirrigatie tot ebstroom

Een irrigatiesysteem voor grootschalige teelt in bijvoorbeeld Afrika of Zuid-Amerika? Het Hortus Supplies International team werkt samen met kwekers aan het ontwerpen en implementeren van irrigatie- en fertigatiesystemen over de hele wereld. We praten met irrigatiespecialist Jack van Winden over de verschillende stappen en bespreken een aantal cruciale overwegingen voor nieuwe en ervaren telers.

Hortus Supplies International adviseert en levert aan telers over de hele wereld. Een van onze specialiteiten is uiteraard water, gewasvruchtbaarheid. Onze experts werken aan nieuwe installaties met telers in Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Europa. Ze zijn verantwoordelijk voor het hele proces van ontwerp tot implementatie en inbedrijfstelling. We praten met Jack van Winden over de volgorde van dit proces en over de verschillen tussen nieuwe en ervaren telers.

Water- en voedingsbehoeften van gewassen

Telers nemen contact op met HSI met een duidelijke vraag: dit is mijn perceel en ik wil er een bepaald gewas op telen. Samen bepalen we de waterbehoefte, waarbij de teler profiteert van onze jarenlange kennis en ervaring. Uiteindelijk nemen we een beslissing op basis van een ogenschijnlijk eenvoudige eenheid: de hoeveelheid water in liters per dag die de plant in dit klimaat en deze situatie nodig heeft.

Effecten van fundering op irrigatiesystemen

Vervolgens bespreken we de fundering. Deze factor bepaalt bijvoorbeeld hoe water zich gedraagt als het eenmaal op het oppervlak is gesproeid. Waterdistributie door klei is bijvoorbeeld beter dan door zand en vereist minder druppelpunten.

Keuzes met betrekking tot de kosten van irrigatiesystemen

In de meer bekende telerlanden is een groot deel van de handelingen in een kas geautomatiseerd; in Afrika en Zuid-Amerika zorgen lagere loonkosten vaak voor minder automatisering. In deze gevallen geven we de teler onze aanbevelingen met betrekking tot een aantal fundamentele beslissingen die een aanzienlijke invloed hebben op het irrigatiesysteem, maar die allemaal neerkomen op: hoe en hoe snel wil je het gewas water geven?

"We zorgen ervoor dat we een duidelijke voltooiingstijd vastleggen voor het bewateringsproces. Wil de teler automatische irrigatie of irrigatie in bemande ploegen? Of moet het proces plaatsvinden tijdens kantooruren, tussen 7 uur 's ochtends en 5 uur 's middags? In wezen betekent dit dat de arbeidskosten moeten worden afgewogen tegen de investerings- en operationele kosten van het irrigatiesysteem. Natuurlijk worden voor deze berekening in Afrika andere cijfers gebruikt dan in Oost-Europa. Op basis van onze ervaring helpen we de teler om de beste langetermijnbeslissing te nemen."

Ontwerp van irrigatiesystemen

Zodra al het voorgaande duidelijk is, gaan onze specialisten aan de slag met de tekentafel. We gebruiken hoogtekaarten om het volledige technische systeem te ontwerpen en berekenen de effecten van de beslissingen van kraan tot gewas. Op deze manier controleren we of onze voorgestelde oplossing volledig voldoet aan de behoeften van de klant 100%.

Advies over irrigatiesystemen

Onze ervaring leidt er soms ook toe dat we ongebruikelijke oplossingen bieden voor telers in minder technologisch geavanceerde gebieden:

"Waar veel installatiebedrijven stoppen bij eenheden die 150 kubieke meter per seconde kunnen verpompen, hebben wij er geen probleem mee om installaties aan te bieden die tot 1.000 kubieke meter per uur aankunnen. Anderen zouden waarschijnlijk tot 8 menggroepen gebruiken, elk met hun eigen meters, computersystemen en vereist onderhoud. Als je het mij vraagt, betekent dat te veel potentiële knelpunten. Wij geven de voorkeur aan één groot centraal pompsysteem met een doseer- en regelsysteem voor de meststoffen dat vanuit een centrale silo wordt bediend. Zo houden we de zaken eenvoudig en zijn er veel minder dingen die kapot kunnen gaan. En dat betekent dat de teler zich ook minder zorgen hoeft te maken."

Investering, efficiëntie en energieverbruik van irrigatiesystemen in broeikassen

In Europa en Noord-Amerika, en zeker in Nederland, is het vanzelfsprekend dat het stroomverbruik en de efficiëntie van een irrigatiesysteem cruciaal zijn. Maar in andere delen van de wereld kan stroom of arbeid zo goedkoop zijn dat er andere beslissingen worden genomen - wat over het algemeen niet ideaal is:

"Bij veel projecten heeft een nieuwe teler de neiging om zich vooral te richten op het beperken van projectinvesteringen. Ze zullen de pomp kiezen die de hoeveelheid water tegen de laagste prijs naar het gewas kan brengen, zonder veel rekening te houden met de efficiëntie. Terwijl in een land als Kenia - waar stroom relatief duur is met ongeveer 20 cent per kWh - de investering in relatief korte tijd kan worden terugverdiend met een iets grotere investering in een efficiëntere pomp en grotere leidingen. Zelfs in Ethiopië - waar de stroom 3 cent per kWh kost - is de stroomprijs natuurlijk niet gegarandeerd. Je kunt zelfs stroom verliezen en gedwongen worden om je boerderij drie dagen lang te laten draaien op een generator tegen 25 cent per kWh. Daarom kiezen ervaren telers in Ethiopië liever voor de duurzamere installatie, zodat ze verzekerd zijn van een goede investering op de lange termijn."

Samenwerken met ervaren telers

De voorbeelden en aanpak hierboven zijn vooral van toepassing op telers die een nieuw bedrijf willen openen of met een nieuwe teelt/op een nieuwe locatie willen beginnen. Maar er zijn ook telers met jarenlange ervaring, die één of zelfs meerdere verschillende irrigatiesystemen gebruiken. Deze telers hebben voorkeuren of zeer specifieke eisen. Hoe gaat HSI daarmee om?

"We gaan met ze om de tafel zitten voor een diepgaand gesprek. Ervaren telers kunnen precies uitleggen wat ze goed vonden aan het vorige systeem en welke veranderingen ze het liefst in het volgende zouden zien. We praten ze bij over recente ontwikkelingen en over het potentieel van die ontwikkelingen voor hun specifieke teeltbehoeften. Het kan zijn dat een teler die al jaren druppelirrigatie gebruikt geïnteresseerd is in de overstap naar een ebstroomsysteem - in dat geval leggen we precies uit waar hij rekening mee moet houden.

Een andere teler wil misschien over een paar jaar flink uitbreiden. We kunnen vanaf het begin rekening houden met deze informatie om ervoor te zorgen dat de kosten voor nutsvoorzieningen een aantal jaren later niet plotseling de pan uit rijzen."

Lees meer:

Irrigatiesystemen: van advies tot wereldwijde levering